熱帯アメリカ原産のガガイモ科の野草。赤と黄色の花は鮮やかで目立ち、分かりやすいが、よくは見かけない。園芸植物として日本に入り、逸出したとされる。カバマダラの食草として栽培されているので、それが野生化したのかもしれない。カバマダラは南西諸島に分布するチョウ。街中でもよく見かける模様の似たツマグロヒョウモンのメスは、カバマダラを擬態したといわれている。ちなみにツマグロヒョウモンの食草はスミレ。

つる植物。鉄道沿いのフェンスなどで繁茂しているのをよく見る。年中鬱蒼としているので見過ごしがちだが、花期は夏。近づいて目を凝らすとオレンジやピンクの小さな花を咲かせている。つる植物が広くおおう林縁はマント群落と呼ばれる。秋口、マント群落に隠れたコオロギやキリギリスの仲間は、夜になると翅をこすり合わせてきれいな音色を響かせる。

アカバナ科。夜に花を咲かせるマツヨイグサの仲間。昼間でもアスファルト舗装のされていない駐車場などで咲いているのを見かける。四花弁の濃いピンクの花は小さくても目立つ。植物は種子を離れた場所に運ぶために、風や鳥や昆虫などを利用するが、ユウゲショウは雨を利用する。花期が終わり熟した実は雨に反応して開き、中に詰まった種子を散布する。

アザミの仲間の帰化植物は多い。アメリカオニアザミは葉の鋸歯が鋭く、総苞片も鋭く尖り、見るからに触ると痛そうである。牧場などの草地にあらわれるとウシなどを傷つけ問題視される。街中でも見かけ、植え込みのなかから立ち上がり紫色の花を咲かせているとよく目立つ。アゲハチョウやヤマトシジミなど街中のチョウたちが頻繁に吸蜜に訪れる。

神社などで見かける細い葉の塊。キジカクシ科ジャノヒゲ属の植物、ジャノヒゲ。「蛇の髭」と書く。ヘビには髭がないので、この「蛇」は、ほかの生き物を指すのだろうか。それとも漢字は当て字でまったく別の意味なのだろうか。冬に葉の根元につける濃紺の実はきれいだ。花の時期は初夏で穂状に淡紫色の小さな蕾をつけるが、すべては咲かない。雨上がり、つやのある緑の葉叢から小さな花がのぞいている姿はかわいらしい。

初夏の野草といえばツユクサを思い浮かべる。朝方歩いていると、路傍や公園の片隅などで青色の花を点点と咲かせている。昼には花はしぼんでしまう。そのはかなさが朝露に似ていることからツユクサと呼ばれるようになったといわれる。花由来の青い色素は水に溶けやすいので染物などの下絵に使われたという。和歌にも詠まれ古くから愛される花。

ホタルブクロはキキョウ科の野草。晩春から初夏にかけて釣鐘状の花を咲かせる。属名はカンパニュラといい「銀河鉄道の夜」の登場人物の名前を思い出す。写真は白花。かつては赤紫色の花がよく見られた。都市部でも見かけるが、風を受けていくつもの釣鐘が垂れ下がる姿は、広い田野の片隅が似合う気がしている。ホタルの袋という名前ではあるが本当にホタルは中に入るのだろうか。

北アメリカ原産。春から初夏にかけて河川敷や路傍を一面黄色い花で覆う。かつてセイタカアワダチソウとともに旺盛に広がり田野や路傍などいたるところで群落をつくった。植物の繁殖は、季節の風景を大きく変えるが、時代とともにひとつの原風景となっていく気がする。

子どもたちが育てたり、玄関先に植木鉢とともにおいてあったり、日本の初夏の象徴であるアサガオ。大陸から入り、園芸品種として古くから親しまれるアサガオに対し、ヒルガオは日本固有種とされる。線路沿いのフェンスなどに絡んだヒルガオが咲き、少し増え始めると、梅雨の気配を感じる。帰化植物の近似種にはコヒルガオ、セイヨウヒルガオなどがある。地下茎を伸ばし旺盛に繁殖する。

一年中どこにでもある印象のエノコログサ。小穂を伸ばす季節は初夏。エノコログサが路傍に出てくると春から季節が移る気配を感じる。エノコログサの仲間にはキンエノコロやオオエノコロなどがあり、種内変異が多く雰囲気の異なる個体もよく見かける。エノコログサは「狗尾草」（いぬのしっぽぐさの意）と書くが、爽やかな青空の下に揺れる姿はねこのしっぽを触りたくなるときの気分に似ている。